Während es andernorts jetzt noch durchaus kühl sein kann, erfreut einen das Wetter in San Diego schon im April mit etwa 20 Grad. Perfekt also, um die vielfältige Stadt in Kalifornien ausgiebig zu erkunden. Sie hat nämlich einiges zu bieten. Wer sie nur als einen von vielen Stops entlang eines Roadtrips an der Westküste auf dem Radar hat, verpasst definitv etwas. Drei Tage sollte man sich mindestens Zeit nehmem – und selbst das reicht eigentlich nicht wirklich aus. Diese 7 Top Tipps für San Diego sollten auf jeden Fall auf die Bucketlist:
Balboa Park mit dem Air & Space Museum
Der rund 5 Quadratkilometer große Park ist die größte öffentliche Grünfläche von San Diego. Es handelt sich dabei aber nicht etwa um irgendeinen Park mit etwas Grün und ein paar Bäumchen. Im Gegenteil, seit der Park 1915 Schauplatz der Panama-Kalifornien-Ausstellung fungierte, sprenkeln ihn reich verzierte Gebäude. Sie beherbergen zahlreiche Museen. Besonders erwähnenswert ist das Air & Space Museum, in dem man unter anderem die Raumkapsel der Apollo 9, Mondgestein und Hunderte weitere faszinierende Exponate. Die unterschiedlichen Gärten laden zum Lustwandeln ein; einer der üppigsten ist der Japanese Friendship Garden.
Street Art Tour
San Diego ist bunt, jung und künstlerisch ambitioniert. Wohin man auch blickt, wird man spannende Ausstellungen, interessante Kunstprojekte oder auch riesieg Murals entdecken. Besonders viele davon hat der Stadteil North Park zu bieten. Berühmt ist zum Beispiel das “Greetings from San Diego” Mural von Victor Ving & Lisa Beggs, aber vor allem für Bücher- (und Stephen King-Fans) noch eindrucksvoller präsentiert sich die Fassade von Verbatim Books. Dabei handelt es sich nämlich um die Darstellung eines Bücherregals mit vielen literarischen Referenzen und Reverenzen. Der Künstler dahinter ist der aus Tijuana stammende Armando Elizarrares. Wer viel Wissenswertes rund um Streetart erfahren und sichergehen möchte, kein wichtiges Werk zu verpassen, bucht am besten eine Street Art Walking Tour mit Ben von Way To Go San Diego.
USS Midway
Von bunt und beautiful zu brutalistisch: Die USS Midway war der dienstälteste Flugzeugträger der US Navy und zwischen 1945 und 1992 während mehrere wichtiger militärischen Operationen im Einsatz. Heute liegt sie am Navy Pier in San Diego, wo es seit 2004 ein Museum ist. Ähnlich wie die USS Hornet in San Francisco ermöglicht sie es Besuchenden, das Leben auf einem Flugzeugträger kennenzulernen. Zu über 60 Ausstellungsräumen gibt der Audioguide, im Original von U.S. Matrosen gesprochen, spannende Einblicke. Neben unterschiedlichen Flugzeugen sieht man etwa auch die ehemalige Kantine, den Operationssaal, Büros, Einsatzzentralen, erste Computer … Eine unbedingte Empfehlung, auch für alle, die mit dem Militär an sich nichts anfangen können.
Essen im Leila
Tische hier sind heiß begehrt, man sollte lang im Voraus buchen. Und jeder Uber-Driver hat schon einmal von diesem Restaurant gehört: Leila. Zu finden ist es hinter einer persisch verzierten Tür in North Park. Schon beim Eintreten sollte man das Handy bereithalten, denn die Innenausstattung des Lokals lässt einen staunen. Gäste wandeln unter einer mit funkelnden Sternen versehenen, hohen Decke auf kleinen Wegen zwischen Bächlein. Die Tische stehen in pflanzenumrankten Nischen. Im Hintergrund plätschert ein Wasserfall aus der Wand. Und was dann auf den Tisch kommt, verzückt die Geschmacksknospen mit jedem Bissen: feinste persische Cuisine. Es handelt sich um eines der Hospitality-Konzepte von CH Projects, dessen Eigentümer Arsalun Tafazoli dafür bekannt ist, immersive Lokale zu gestalten. Sein Ruf eilte ihm so sehr voraus, dass 7.000 Reservierungen innerhalb der ersten 24 Stunden nach Eröffnung eintrudelten.
Old Town mit Whaley House
Es hat sich ja irgendwie eingebürgert, dass Reisende immer krampfhaft auf der Suche nach Erlebnissen off the beaten Path sind. Lobenswert, ja. Aber wer zum ersten Mal in eine Stadt kommt, darf sich ruhig auch jene Dinge anschauen, die als touristisch gelten. Wozu die Orte auslassen, die zum Fame einer Region beitragen? Ein solcher ist Old Town, das älteste besiedelte Gebiet der Stadt. Hier treffen (oft zweifelhafte) Geschichten, mexikanisches Erbe, historische Sehenswürdigkeiten, eine bunte Mischung aus Shops und gute Lokale aufeinander. Unser Tipp: Nachmittag mit einer Führung von Ben (siehe oben) kommen, bis zum Abend bleiben, dann durchs Whaley House wandern – hier soll es spuken. Und anschließend dem Nachtleben hier hingeben.
Shopping in Liberty Station
In einem riesigen, einst als Trainingscenter für die Navy errichteten, Gebäudekomplex befindet sich seit einigen Jahren eine erkleckliche Mischung aus Concept Stores, Kunstateliers, Büros, Restaurants, Hotels und Galerien. Mehr als 300 Unternehmen haben sich hier angesiedelt. Unbedingter Shopping-Tipp sind die vielen kleinen Boutiquen. Vielleicht die beste darunter ist Pigment. Hier finden sich große und kleine Geschenke, Home Décor, Taschen und hübsche Accessoires. Es lohnt sich, auf einen Cold Brew bei Moniker Coffee vorbeizuschauen.
Barrio Logan
Die Geschichte von San Diego ist eng verwoben mit jener von eingewanderten Menschen verknüpft. Entlang der Straßen des Viertels finden sich kleine Shops und Vintage Läden, die zwischen Made in China Nippes auch Handgemachtes offerieren. Es gibt Kunst und Kultur, aber auf einem zugänglichen Level. Restaurants und Bars tragen zur Lebhaftigkeit des Viertels bei. Einen Stopp einlegen sollte man beim Mujeres Brew House, einer von Frauen geführten Brauerei. Und wichtig für die mexikanisch-amerikanische Identität des Viertels ist ein Besuch im Chicano Park mit seinen bunten Murals und seiner bewegten Geschichte.
