David Armstrong ist CEO bei der HolidayPirates Group. Noch bevor der gebürtige Kanadier zu den Urlaubspiraten kam, wo er zunächst als COO tätig war, sammelte er Erfahrungen in verschiedenen Managementpositionen in der Reisebranche. Bei einem der führenden europäischen Reiseveranstalter, der FTI Group, leitete er neun Jahre lang eine Reihe von Tochtergesellschaften. Heute ist er als CEO der HolidayPirates Group verantwortlich für die Förderung des internationalen Ausbaus, die Unternehmensentwicklung sowie für die Leitung des Managementteams und steht uns im Interview der Woche Rede und Antwort.
Pauschalreise oder Individualurlaub?
Ich persönlich finde es schöner, wenn man sich den Urlaub ganz individuell gestaltet. Denn dann bleiben viel mehr Möglichkeiten, auf die eigenen Bedürfnisse einzugehen und die Reise flexibel zu gestalten. Vor Ort gehe ich nämlich auch gerne noch auf Entdeckungstour, um möglichst viele authentische Erfahrungen zu machen und die jeweilige Kultur besser kennenzulernen.
Wohin ging der letzte Urlaub und was war das Beste daran?
Unsere letzte Reise war der Familienurlaub in Italien im Sommer. Das war eine sehr schöne Zeit, wir haben das Wetter und die Landschaft sehr genossen. Generell ist Italien ein tolles Reiseziel. Die Kultur, die Landschaft und die Kulinarik haben einfach so viel zu bieten, da reicht ein Sommerurlaub überhaupt nicht aus. Wir wären sehr gerne alle noch länger geblieben.
Wohin geht es als nächstes?
Im Winter haben wir eine Reise nach Tirol geplant. Wenn man in München und somit vor den Toren der Alpen wohnt, bietet sich eine solche Reise im Winter einfach an. Und mit dem verschneiten Bergpanorama und den Skipisten bietet so ein Urlaub einfach die optimale Mischung aus Entspannung und Aktivität.
Eher Abenteuer oder Luxus?
Ganz klar Abenteuer. Unsere Welt hat so viel zu bieten und wartet nur darauf, entdeckt zu werden. Solche Erinnerungen bleiben doch auch lebhaft im Gedächtnis, wenn es mal ab vom gewohnten Pfad geht und man neue Dinge erlebt.
Wem haben Sie zuletzt eine Postkarte geschickt?
Oh, das ist schwierig. Da bin ich tatsächlich überfragt, denn es ist schon viel zu lange her, dass ich eine klassische Postkarte geschickt habe. Das muss ich im nächsten Urlaub wirklich mal wieder tun, denn eigentlich finde ich es schön, noch ganz klassisch Urlaubsgrüße zu verschicken. Aber natürlich ist es einfach und bequem, schnell ein persönliches Foto weiterzuleiten. Beide Seiten haben sicherlich ihre Vorteile.
Was ist für Sie der schönste Ort der Welt – und warum?
Ich schwärme einfach von St. Lucia. Dieser Ort liegt in KwaZulu-Natal, einer Provinz in Südafrika. Mit den Sanddünen, der wilden Vegetation und der Unberührtheit hat man den Eindruck, dass man sich in einem abgelegenen Teil des Landes befindet und ganz weit weg vom gewohnten Alltag ist. Dieser Ort hat einfach eine besondere Atmosphäre, die mich sehr fasziniert.
Womit bringt man Sie im Urlaub bzw. auf Reisen auf die Palme?
Im Urlaub möchte ich mir für meine Aktivitäten gerne Zeit nehmen und sie nicht innerhalb eines eng getakteten Plans einfach „abarbeiten“. Das artet sonst schnell in Freizeitstress aus. Wenn ich dann eben doch mal länger laufen gehe oder ein spannendes Buch gerade einfach nicht aus der Hand legen kann, dann ist das eben so. Diese Flexibilität ist mir sehr wichtig, denn für mich hat Zeitdruck im Urlaub nichts verloren.
Was steht ganz oben auf der Bucket-List?
Definitiv Australien. Eine Reise auf diesen faszinierenden Kontinent reizt mich schon seit langer Zeit. Down Under hat einfach so viel zu bieten: Von Sandstränden, Korallenriffen und einem Regenwald bis hin zu aufregenden Metropolen wie Sydney und Melbourne. Das möchte ich mir alles gerne einmal selbst anschauen.
Was muss man sich unbedingt ansehen, wenn man in Ihre Heimatstadt kommt?
Die ersten Jahre meiner Kindheit habe ich in Kanada verbracht. Daher sollte man in meiner kanadischen Heimatstadt Calgary unbedingt einen Abstecher zum Lake Louise machen. Je nach Jahreszeit kann man hier hervorragend wandern, klettern, Ski oder Kanu fahren. In meiner zweiten Heimatstadt München ist der Englische Garten zur Sommerzeit definitiv mein Lieblingsort. Egal ob Münchener oder Tourist, ich kann einen Abstecher hierhin nur empfehlen. Man kann hier wunderbar spazieren gehen, an Seen verweilen oder sich mit Freunden und Familie in den Biergarten setzen.
Was ist auf jeder Reise fix mit dabei?
Meine Spiegelreflexkamera habe ich immer dabei, um die schönsten Momente auf Reisen festzuhalten. Natürlich muss für kurze Schnappschüsse auch mal das Smartphone herhalten, aber auf die Feinheiten, die man mit einer richtigen Kamera einfangen kann, möchte ich nicht verzichten. Durch sie erzählt ein Bild erst so richtig eine Geschichte.
Wenn Sie für den Rest des Lebens an einem Ort bleiben müssten – wo wäre das?
Unter diesen Umständen hätte ich nichts dagegen, mich in einem kleinen Küstenort in der Toskana niederzulassen. Die italienische Lebensart, das gute Essen und die idyllische Landschaft – da kann ich mir schlimmere Orte für den Lebensabend vorstellen.
Was unterscheidet Ihr Unternehmen von anderen Anbietern? Was zeichnet Ihr Unternehmen aus?
In 2011 begann alles erst in Form eines Reiseblogs, auf dem einer unserer Gründer Igor Simonow günstige Reiseschnäppchen teilte. Die Leidenschaft für das Reisen stand hierbei an allererster Stelle. Mit diesem Konzept waren wir zu dem Zeitpunkt die ersten, doch viele Leute waren total begeistert und so haben wir es geschafft, mittlerweile zu den größten Reiseportalen in Deutschland zu zählen. Und nicht nur hier, sondern auch in anderen Ländern stoßen wir auf Begeisterung. Das hat dazu geführt, dass wir nun zehn verschiedene Onlineportale in sieben Sprachen betreiben. Doch egal was wir tun – ganz besonders ist dabei unser Spirit. Ich glaube, ich spreche für alle Piraten, wenn ich sage, dass wir es großartig finden, Teil von so einem internationalen Team zu sein und uns mit unserer Leidenschaft für das Reisen tagtäglich auseinanderzusetzen. David Armstrong Urlaubspiraten David Armstrong Urlaubspiraten David Armstrong Urlaubspiraten David Armstrong Urlaubspiraten David Armstrong Urlaubspiraten
